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    黄昱说着越发振奋：“整条路若依此策划，既不需经过西川节度使王建的绵州、成都等地，也绕过李茂贞的秦州、渭州诸郡。沿途多是无人问津之山路与商贾小道，官府不查，兵马不驻，消息封闭，只需我们自己人稳妥行事。”你个大走私贩。

    他手掌重重按在地图上，斩钉截铁道：“只要真如你所说，我黄家这趟货道，能开！”

    阿勒台侧头看着我，心想：公子难道去过羌寨？哪里的女子可是个个绝色。

    来，阿勒台，我有酒，说出你的故事。

    李肃抬眼望向炉房方向，缓声道：“黄公子，上次我来时，见你们烧的仍是木炭和劈柴。如此烧法，既费林木，又起不来高火，何不试煤？”

    叶师傅闻言手指一顿，抬起头来，啧了一声：“李公子说的是那黑石头？臭烟呛人，烧得炉屋乌漆嘛黑，连人眼睛都熏瞎。那玩意哪能上炉？”

    李肃不答，只是看向黄昱。

    黄昱沉吟片刻，也开口道：“师傅说得是实情。我这坊里一旦烧起煤炭，那烟尘浓得人喘不上气，铁工们还未开炉，先病一半。况且谁家锻坊不是烧木炭？”

    李肃淡淡道：“但你们家是不是想打别家打不出来的兵器？”

    叶师傅皱眉：“那也得能烧得稳、炼得净、锻得透。那黑石，火是能旺，可火性不匀，时冷时热，容易把炉温搞崩，烧坏坩埚，还不如稳稳地用木炭。”

    李肃点了点头，没反驳：“所以我说，要改。炉口要改，送风也得改。用风箱鼓风不够，得另想办法。煤要碎了晒干，加草灰与燥土调混后再烧，方才不呛人，温也稳。至于如何配比，如何修改，你们可以反复测试，每次记录嘛，终能改出最佳配比。若改得好，炉火能比木炭高出许多，你说该不该试？”

    叶师傅听得动容，低声道：“要真能稳得住火，温度又高，那铁水能熔得更纯……锤打起来也顺手。”

    李肃放下茶盏，语气平静，却字字带劲：“这个炉子，你们得好好想想。既然要改烧煤，那不是把黑石头丢进去就完了，要么改鼓风，要么加烟道，不然烟气积在炉膛，火候也起不来。”

    叶师傅眉头紧皱，低声道：“要改风口得动炉体……这可是整座炉的命根子。”

    “不错。”李肃点点头，“但你不动，就烧不出高温。煤火虽猛，但不均，你若不能让风力更强、更稳，便会烧穿炉心。还不如回头烧你那老木炭。”

    他顿了顿，又补上一句：“烟道也得加。煤烟比木炭重，若无抽气之路，憋在炉室，炉里炉外都得呛死。”

    黄昱轻轻点头，若有所思，我继续道：“你且想清楚，一旦炉温上来了，不只是炼得快，铁水更纯，打出来的兵器会更刚柔并济。该锋则锋，该韧则韧。”
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